Vuotava koaksiaalikaapeli, joka tunnetaan myös yksinkertaisesti vuotavana kaapelina tai vuotavana kaapelina, on rakenteeltaan pohjimmiltaan sama kuin tavallisella koaksiaalikaapelilla, joka koostuu sisäjohtimesta, eristävästä väliaineesta ja ulkojohtimesta, jossa on säännöllisin väliajoin sijoitetut raot. Sähkömagneettiset aallot etenevät pitkittäissuunnassa vuotavan kaapelin sisällä samalla kun ne säteilevät ulospäin aukkojen kautta; ulkoisia sähkömagneettisia kenttiä voidaan myös indusoida vuotavaan kaapeliin aukkojen kautta ja välittää vastaanottopäähän.
Ulkojohtimen erilaisten urarakenteiden ja toimintaperiaatteiden perusteella vuotavat kaapelit jaetaan pääasiassa kahteen tyyppiin: säteittäisiin (RMC) ja kytkettyihin (CMC). Säteittäisissä vuotavissa kaapeleissa ulkojohtimen rakojen etäisyys on suunnilleen yhtä suuri kuin aallonpituus (tai puoli aallonpituutta), ja rakorakenne saa signaalit päällekkäin vaiheittain rakoissa. Kytketyissä vuotavissa kaapeleissa ulkojohtimessa on pitkä, kapea rako tai joukko pieniä reikiä, jotka ovat paljon pienempiä kuin aallonpituus, mikä aiheuttaa sähkömagneettisten aaltojen jakautumisen tiheästi kaapelin ympärille pinta-aaltojen muodossa.
